Cibernetica

Scienza che studia sistemi naturali o artificiali, organizzati e autoregolati tramite opportuni procedimenti informativi, comunicativi, di comando e di controllo.
1) La parola deriva dal greco kybernetiké (sottinteso téchne) = arte di pilotare, termine dal quale derivano anche la parola governare e altre analoghe. Fu inizialmente introdotta da Ampère nel 1834 nel suo Essai sur la philosophie des sciences per indicare una ‘scienza dell’azione’ collegata a una teoria del potere nel contesto di una scienza politica.
2) L’atto di nascita ufficiale è dato dalla pubblicazione nel 1948 da parte di N. Wiener dell’opera: Cybernetics, or control and communication in the animal and the machine. Il principio cardine enunciato in tale occasione è stato quello di autoregolazione di un processo mediante retroazione (Feedback). Nel caso degli organismi biologici ciò è abbastanza evidente: livelli eccessivi di presenza nel sangue di una sostanza sollecitano l’organismo a reagire immediatamente e a mettere in atto procedure per riportare la presenza di tale sostanza a livelli accettabili. Il più semplice meccanismo artificiale che rappresenta tale principio è il termostato. Esso segnala (feedback o informazione di ritorno) livelli di temperatura superiori a un certo limite prefissato che mettono in moto procedure per riportare la temperatura ai livelli desiderati. Quando questi sono raggiunti il sistema viene informato e la procedura interrotta.
3) Applicazioni. La c. ha avuto ampi sviluppi sia teorici, sia pratici nel campo della scienza dei sistemi automatici e della teoria dell’informazione. La diffusione di sistemi che si regolano automaticamente, come le attuali macchine fotografiche o, in maniera più sofisticata, i sistemi di controllo di processo, utilizzano in maniera estesa concetti e principi derivati dalla c.