Byte

Il termine indicava – nell’accezione proposta da Werner Buchholz nel 1956 – la singola sequenza di 0 e di 1 utilizzata da un computer, senza determinare quante fossero le cifre binarie che la componevano. Questo numero può variare in rapporto con la complessità del sistema da controllare: se la sequenza è di 4 bit le occorrenze controllate sono 2⁴ (= 32, da 0 a 31); se il b. è di 6 cifre, le occorrenze controllabili diventano 2⁶ (= 64); se 8, sono 2⁸ (= 256, da 0 a 251), ecc. Questo significa che con un b. di 8 bit si gestiscono 256 caratteri diversi, oppure 256 sfumature di uno stesso colore o livelli di un determinato suono. Nel linguaggio corrente b. indica una cifra binaria di 8 bit (ottetto). Poiché il codice ASCII stabilisce la corrispondenza tra ogni ottetto e un carattere, ecco allora che b. ha finito per significare anche carattere.

F. L.