File

In inglese significa ‘schedario, archivio, raccolta di documenti’.
È una raccolta di informazioni tra loro correlate, dotata di un nome e memorizzata su un supporto: ieri su schede o nastri perforati, oggi su vari tipi di dischi magnetici (Floppy disk;Hard disk), ottici (CD) oppure ottico-magnetici. I f. vengono distinti in f. dati e in f. eseguibili: nel primo caso si tratta di f. di tipo grafico, testuale, sonoro, video ecc; nel secondo caso invece i f. contengono istruzioni scritte in linguaggio macchina e servono al computer per eseguire determinate operazioni.
I file sono sempre definiti da un nome composto di due parti: il nome vero e proprio, seguito dal punto e da un ‘suffisso’ di soli tre caratteri, chiamato estensione, che serve a definire il genere (ad esempio le estensioni ‘.txt’ o ‘.doc’ indicano un f. di testo, ‘.wav’ un f. musicale, ‘.exe’ un f. di programma, ecc.). Nei sistemi DOS, e ancora oggi in vari programmi, il nome dei f. non può essere più lungo di 8 caratteri alfanumerici; con Windows 95 e successivi la sequenza può essere di 255 caratteri.