Detective story

Letteralmente storia con investigatore, ossia opera di fiction (letteraria, cinematografica, televisiva) il cui protagonista è un poliziotto al servizio dello Stato o anche di privati, che indaga su crimini o misteri, con particolare rilevanza per omicidi in ambienti metropolitani.
La d.s., che assume svariate denominazioni (giallo in Italia, noir in Francia), è uno dei generi più antichi della cultura popolare essendosi sviluppato già a fine Ottocento, attraverso libri e giornali, romanzi e racconti, ispirati da un lato alle imprese sempre eroiche, individualistiche, fantastiche del protagonista (moderno erede delle antiche narrazioni epico-cavalleresche), dall’altro alla cronaca nera legata agli ambienti della criminalità organizzata nelle società di massa a forte concentrazione urbana (Inghilterra, Stati Uniti, Francia).
La d.s. costituisce, nel periodo d’oro del cinema hollywoodiano, un interessante fenomeno di contaminazione con la prosa realistica e violenta di scrittori come Dashiell Hammett e James Cain, che negli anni Trenta e Quaranta godono di un grande successo negli USA con le loro storie dure, amorali, piene di sesso e di violenza (vennero chiamati hard boiled school e l’espressione continua a indicare un vero e proprio genere poliziesco). Tra gli anni 1930 e 1950 il genere si rivela tra i più avventurosi dell’immaginario collettivo, con cui non a caso si cimentano registi e attori di fama, creando spesso vere e proprie mitologie, come ad esempio Humphrey Bogart, che della d.s. in stile hard boiled incarna perfettamente il tipico personaggio del duro e del cinico (il Philip Marlowe dello scrittore Raymond Chandler).
Di recente la d.s. è divenuta oggetto di studi particolarissimi negli ambienti universitari in base a quanto già Umberto Eco aveva tentato di fare negli anni Sessanta con l’analisi dei libri di Ian Fleming e della sua creatura 007 James Bond, variante estroversa e spionistica della stessa d.s. Ma questa, sulla scia delle recenti culture postmoderne, ispira anche una rivisitazione critica autoriale tanto nel cinema quanto in letteratura, mentre, con la neotelevisione, la fiction, attraverso numerose tipologie di serial e di telefilm, contribuisce, spesso banalmente, a perpetuare l’immagine più retriva e tradizionalista della d.s. con qualche rara eccezione nel passato della Rai (Sheridan, Nero Wolf, Holmes) o nei nuovi prodotti d’importazione (da Colombo a Derrick).

G. M.